STL 파일 크기 줄이는 방법: 3D 프린팅을 위한 핵심 가이드

STL 파일 크기, 왜 줄여야 할까?

3D 모델링을 하다 보면 STL 파일의 크기가 너무 커서 난감했던 경험, 한번쯤 있으시죠? 이론상으로는 큰 파일도 문제없어 보이지만, 실제로 메일로 보내거나 인쇄 업체에 업로드할 때면 골치가 아픕니다. 대표적인 온라인 3D 프린팅 서비스인 JLCPCB의 경우도 최대 80MB까지라는 파일 크기 제한이 있죠.

또한, 많은 대용량 파일에는 사람의 눈으로는 구분하기 어렵거나, 오히려 우리의 3D 프린터 성능으로는 재현조차 불가능한 지나치게 복잡한 디테일이 포함되어 있습니다. 이는 결국 불필요한 용량만 차지하는 요소일 뿐이죠. 이 글에서는 품질 저하 없이 STL 파일의 용량을 효율적으로 줄이는 방법을 상세하게 알려드리겠습니다.

STL 파일 용량 줄이는 핵심 방법 4가지

1. 디테일 단계 조정하기

가장 직관적이고 효과적인 방법입니다. 모델을 구성하는 '폴리곤(삼각형)의 수를 줄이는 것이 핵심입니다. MeshLab, Blender, Simplify3D 등의 소프트웨어를 사용하면 모델의 지오메트리를 단순화하고, 인쇄 후에도 전혀 보이지 않는 불필요한 디테일을 제거할 수 있습니다.

2. 해상도(정밀도) 설정 변경하기

STL 파일을 내보낼 때 설정하는 해상도(정밀도)를 낮추면 파일 크기를 획기적으로 줄일 수 있습니다. 대부분의 3D 모델링 프로그램에서는 내보내기 설정에서 이 값을 조정할 수 있습니다. 단, 너무 지나치게 낮출 경우 출력물의 품질이 급격히 나빠질 수 있으니 설정 변경 시 미리보기 기능으로 꼭 확인하는 것이 좋습니다.

3. 불필요한 요소 확인 및 삭제하기

파일을 자세히 분석해 보면 의미 없는 요소들이 남아있는 경우가 많습니다. 예를 들어, 서로 완전히 겹쳐진 중복 면, 출력물 내부에 있어 보이지 않는 구조물, 또는 실제로는 필요 없는 숨겨진 부품 등이 있습니다. 이러한 요소들을 찾아 제거하는 것만으로도 용량을 가볍게 만들 수 있습니다.

4. 전용 압축 소프트웨어 사용하기

3D 모델 전용 최적화 도구를 사용하면 중요한 디테일을 최대한 유지하면서도 파일 크기를 효과적으로 압축할 수 있습니다. 대표적으로 '3D 로우폴리 생성기' 같은 앱은 고폴리곤 모델을 로우폴리 버전으로 변환해 복잡한 형상을 단순화하고 전체 폴리곤 수를 줄여줍니다.

3D 로우폴리 생성기 사용법 따라하기

전용 소프트웨어는 복잡한 지오메트리를 전략적으로 단순화하여 저장 공간을 대폭 절약해줍니다. 아래는 '3D 로우폴리 생성기' 앱을 활용하는 단계별 가이드입니다.

• STEP 1. 앱 설치하기: 스마트폰의 앱 스토어(구글 플레이 또는 애플 앱스토어)에서 "Low Poly Generator"를 검색하여 설치합니다.
• STEP 2. 앱 실행하기: 설치 후 앱을 실행합니다.
• STEP 3. STL 파일 불러오기: 앱 내에서 "Import" 또는 "Add" 버튼을 눌러 크기를 줄이려는 고해상도 STL 파일을 선택합니다. 파일 탐색기에서 해당 파일을 찾아 불러오면 됩니다.
• STEP 4. 설정값 조정하기: 파일이 불러와지면 폴리곤 수를 조절할 수 있는 설정 메뉴가 나타납니다. 대개 디테일 수준 또는 폴리곤 수를 조절하는 슬라이더 바를 제공합니다.
• STEP 5. 미리보기로 확인하기: 설정을 변경할 때마다 실시간으로 변환된 로우폴리 모델을 미리볼 수 있습니다. 파일 크기와 외형 품질 사이의 적절한 균형점을 찾기 위해 이 단계를 꼼꼼히 확인하세요.
• STEP 6. 최적화된 파일 내보내기: 결과에 만족한다면, 변환된 모델을 STL 형식으로 내보냅니다. 기기에 저장하거나 클라우드에 바로 백업하는 것도 좋은 방법입니다.
• STEP 7. 축소된 파일 활용하기: 이제 용량이 줄어든 STL 파일을 3D 프린터로 출력하거나, 다른 소프트웨어에서 편집하거나, 손쉽게 공유하세요.

STL 파일 최적화를 위한 추천 소프트웨어

파일 최적화에 도움을 줄 수 있는 유용한 도구들입니다.

1. 3dless

2. Products.aspose.app

3. Fabconvert.com

4. MeshLab

5. 3D Simplify

6. Microsoft 3D Builder

7. Meshmixer

8. Blender3D

각 사이트나 프로그램마다 세부적인 사용법과 옵션이 조금씩 다를 수 있습니다. 가장 정확한 사용법은 각 공식 웹사이트에서 제공하는 최신 가이드를 참고하는 것입니다.

꼭 STL 형식이어야 할까? 다른 파일 형식 고려하기

위의 모든 방법을 시도했음에도 파일 크기가 문제된다면, 파일 자체를 다른 형식으로 변환하는 것을 고려해 보세요. AMF(Additive Manufacturing File Format)나 3MF(3D Manufacturing Format) 같은 최신 형식들은 STL에 비해 더 우수한 압축 능력을 자랑하며, 색상 및 재질 정보 같은 더 많은 데이터를 포함할 수 있어 효율성이 높습니다.